世界经济社会发展的实践充分表明，包括铁路、公路、水运、民航、管道在内的交通设施，既是国民经济重要的基础设施，又是国民经济的先导性产业。许多发达国家和地区的发展和振兴，都是以加强交通建设为先导，从而带动整个经济社会的持续快速健康发展。“要想富，先修路”。这是很多地方发展经济的首要选择。

　　尽管桂林经济落后于全国的平均水平，桂林有着非常良好的区位优势。从地理位置上，桂林位于湖南、广东、广西和贵州四省中间的地段，距离长沙、广州、南宁、贵阳的直线距离都在400公里左右，是湘、粤、黔、桂四省的中心城市。桂林市不仅地处“湘桂走廊”，还处于以广东为核心的“泛珠三角”经济圈和以南北钦防为中心的“泛北部湾经济区”的重要圈层。

　　现在的桂林水、陆、空交通网络体系已经初步形成。一是公路四通八达。桂林境内已建成、在建和将建的桂林一北海、桂林一梧州、全州一桂林、桂林一三江、桂林绕城、阳朔一鹿寨等多条高速公路，可连接广州、贵阳、长沙、南宁等地。二是铁路建设正在加强。桂林铁路北接京广线，南接黔桂、南昆动脉，可直达国内各主要城市，湘桂铁路扩能改造已经启动，贵阳一桂林一广州的快速铁路已经开工兴建。三是航空条件便利。桂林两江国际机场是中国面向东盟的门户机场，升格后成为四F机场，可起降A380等大型客机，是中国软硬条件最好的国际机场之一，也是中国香港、广州及西南部地区的备降机场，扩建后旅客年吞吐量将达1000万人次。目前，有48家航空公司开辟国内外航线50条，可通航31个国内城市和国外城市。四是水运条件尚属欠佳。桂林的水运只有由漓江经梧州直通广州、香港。

　　从总体上看，虽然桂林市公路、铁路和空中交通以及水路尚属便捷，但桂林市交通建设相对落后，仍然是制约经济社会发展的一大“瓶颈”。与四省交界的中心城市的地位和作用相比，目前桂林市的交通设施状况还很不适应。特别是高速公路建设上目前还只有到南宁方向是全线贯通，而往长沙、广州、贵阳方向的高速公路却还未彻底全线贯通。桂林还不沿海、不沿边、不沿江，始终不是全国或者广西对外开放的前沿阵地，也就难以享受优惠政策和通过大开放促进大发展。这就更加需要通过加强道路交通建设，进一步提高桂林市经济发展的基础条件。特别是桂林毗邻着全国第一经济大省――广东。修通与广东的公路、铁路、水陆交通，无疑可以接受广东经济辐射和带动作用。

　　在目前中国自上而下层层集中的集权行政管理体制下，地理位置较大的省份的各类资源包括道路交通建设都会集中投向省会城市，围绕省会城市出现一个道路交通核心圈。因此，桂林市的道路交通建设需要立足于广西道路交通的整体布局。从广西交通规划来看，交通布局是 “重南轻北”。简单来说，就是重视建设西南出海大通道，重视对南宁为中心的南部交通网络建设，轻视其他城市道路交通建设。并且广西自治区政府已经将铁路、机场管理部门顺利搬迁到省会南宁，进一步确立了南宁的道路交通中枢地位。因此，桂林市需要进一步争取政策，重点加强区域交通网络建设，构筑以快速、安全、管理现代化智能化为特征的现代综合交通体系。特别是加快湘桂铁路扩能改造、加快贵阳―桂林―广州、昆明―贵阳―桂林―郴州―福州高速铁路建设，加快桂林-兴安-全州―衡阳―长沙，桂林―阳朔―平乐―梧州―广州、桂林―龙胜―三江――贵阳三个方向高速公路建设，逐步形成铁路-公路-航空立体交通格局，使桂林市按照发挥区位优势和打造区域性交通枢纽、国际旅游航空枢纽的目标，适应建立中国--东盟自由贸易区和参与泛珠三角区域经济合作的需要。只有桂林形成更加完善的道路交通体系的时候，我们才可以真正确立湘、粤、黔、桂四省的中心城市地位，我们就才能实现“岭南锁钥，桂北名城，四省通衢，经济腾飞”的景象。